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従来のエアコン室内機は目立たないデザインが優先されていたため、エアコン上部の吸い込み口のサイズや吹き出し口までの距離を削らざるをえず、省エネの追求にはどうしても限界があった。シャープはこの点に着目し、大きく空気を吸い込み小さなエネルギーでゆっくり吐き出すように風の経路を見直した結果、従来のエアコンよりも風量を20%高めて消費電力を大幅に減らすことに成功した。シャープの新型省エネエアコンは従来のエアコンよりも少々張り出した形状になったが、従来のエアコンでも十分に目立っていたので特に問題はないだろう。
一方、航空機メーカーでもある三菱重工の省エネエアコンは、航空機用ジェットエンジンの技術を応用している。強力なジェット気流を用いることで冷暖房時には約3分で室内を快適な温度にし、8メートル先まで届くパワフルな風は室内をくまなく好みの温度にできるという。短時間で効率よく快適な室温にすることでエネルギーのロスを減らし、結果的に省エネ効果を発揮できるのが特徴だ。
エアコンにせよ冷蔵庫にせよ、省エネ家電は値段が高い。節約した電気代は高い商品代金でチャラになるのではという話になるが、少しでも環境のことを考えるなら省エネ商品を使うようにしたい。もっとも、エアコンを買わずに暑さを我慢するのが最高の省エネになるのだが、それはちょっとねぇ。
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